prophetessの語源は、古代ギリシャ語の「προφήτης（プロフェテース）」に由来します。この言葉は、「予言する」「言葉を代弁する」という意味を持つ「προφαίνω（プロフェイノー）」から派生しています。これは「前に現れる」「見える」という意味があり、将来の出来事を見通す能力を持つ人を指していました。 古代ローマでは、この語がラテン語の「propheta」を経て、英語に取り入れられました。伝統的に、prophetは神の意志を人々に伝える役割を持つ男性を指すことが多かったのですが、女性に対しては「prophetess」という形が用いられました。このように、prophetessは女性の予言者や神のメッセンジャーを意味する言葉として定義されており、歴史的には宗教的または霊的な文脈で使われてきました。