generalissimoの語源は、ラテン語の「genus」（種、種類）と「imperium」（支配、権力）に由来します。この言葉は、イタリア語の「generale」（将軍）から派生しており、さらには中世ラテン語の「generalis」（一般的な、普遍的な）にもつながります。一般的には、特定の軍隊における最高指揮官を指す用語として使われます。 歴史的には、generalissimoは、特に多国籍軍や広範囲な作戦を指揮する者を表すために用いられてきました。例えば、第二次世界大戦中には連合国の最高司令官を指す場合にも使われました。この言葉は、軍事的な文脈において非常に重要な地位を示すため、権威や指導力の象徴でもあります。そのため、一般の将軍よりも格上の指揮官を表現する際に使用されることが多いです。