proconsulの語源は、ラテン語の「pro」（〜の代わりに）と「consul」（執政官）に由来しています。古代ローマにおいて、コンスルは重要な官職であり、国家の最高指導者としての役割を担っていました。プロコンスルは、通常のコンスルが在任中に、あるいは彼らの指導下で特定の地域を統治するために任命された官職であり、特に戦争や植民地の管理において重要な役割を果たしました。このように、「pro」は「〜の代わりに」という意味合いを持ち、「consul」と組み合わさることで、特定の権限を持った代行者というニュアンスが生まれています。ローマの政治体制におけるプロコンスルの存在は、権力の分散や地域行政の効率化に寄与し、その名称は後に政治的な文脈においても使われるようになりました。