candidateという単語は、面接などで選ばれる可能性のある人を指す言葉です。特に採用プロセスにおいては、面接を受ける人を指します。一方で、candidateは特定の職務や役割に対する適性を見るために選ばれることが多いです。例:She is a strong candidate for the job.(彼女はその職の有力な候補者です。)
applicantという単語は、特定の職務やプログラムなどに応募する人を指します。すなわち、何らかの申し込みや応募をする人に焦点を当てています。面接の段階に至る前の応募者を指すことが多いです。例:He is an applicant for the scholarship.(彼はその奨学金の応募者です。)
contenderという単語は、特に競争や闘争において勝つべき相手や候補者を指します。スポーツやコンペティションの文脈では使われることが多く、面接とは直接的な関連は薄いですが、競争のニュアンスを持っています。例:He was a contender for the championship.(彼は選手権の競争者でした。)