illiberalの語源は、ラテン語の「liberalis」に由来します。この言葉は、「自由な」や「寛大な」という意味を持ち、名詞「liber」（自由）から派生したものです。英語では、liberalという形で「自由主義的な」「寛大な」といった意味で使われています。 一方、illiberalは、接頭辞「il-」がつくことで「自由ではない」「寛大ではない」という否定的な意味を持つようになります。「il-」は、ラテン語の否定の接頭辞で、多くの言葉に対して否定的な意味を加える役割を果たします。したがって、illiberalは自由や寛大さを欠いた状態、あるいは長い歴史を持つ価値観や選択肢を制限する立場を意味するようになりました。このように、illiberalという言葉は、自由に対する反対の概念を表す重要な語彙となっています。