脳の皮質下領域は多くの基本機能を制御する。

subcorticalの語源は、ラテン語の「sub-」と「cortex」に由来します。「sub-」は「下に」「以下の」といった意味を持ち、何かの下に位置することを示します。一方、「cortex」は「皮質」や「外皮」という意味で、特に脳の皮質部分を指します。この二つの要素が組み合わさることで、subcorticalは「皮質の下にある」「皮質下の」という意味を表す言葉となります。神経科学の文脈では、脳の皮質の下に位置する構造や機能を説明する際に用いられることが多く、心理的・生理的なプロセスに関連して重要な役割を果たす部位を指します。