catechismの語源は、ギリシャ語の「katēkhizō」に由来しています。この言葉は「耳打ちする」、「教える」という意味を持ちます。「katēkhizō」は「kata」（下に）と「ēkhē」（声）から成り立っており、元々は口伝えで教えることを指していました。「catechism」はキリスト教において、信仰や教理を教えるための体系的な問答集を指します。中世ヨーロッパでは、子供たちや信者に対する教理教育の一環として広く用いられるようになりました。これは、信者が基礎的な教えを理解し、記憶する手助けをすることを目的としています。現在では、教会の教えを体系的に学ぶための教材として、さまざまな形式や内容のものが存在しています。